查「狗狗訓練課」的人，多半先查到的是多少錢。那一題我們另外寫過一篇（狗狗訓練一堂課多少錢？團體班、家教班、寄宿訓練怎麼選）有興趣可以先去看看～
這篇要回答的是另外兩個問題，而且它們才真正決定這筆錢值不值得花：
什麼時候上？ 以及 怎麼知道錢沒有白花？
先講「什麼時候」：不是越早越好，是有些事只發生一次
我們不想用「越早越好」四個字把這題帶過。真正的重點是：
如果你沒有養過幼犬、不知道一隻小狗在長大的過程裡實際上需要什麼——那你要知道，狗狗跟人一樣，成長只有一次。
從牠到你家，到長成接近成犬的樣子，大概只有一年左右。這一年裡你會看到牠一直在變。而幼犬期需要的東西——足夠的陪伴、訓練、性格養成——這些到牠長大之後會比較難改。
人也是這樣。很多人會說，童年的狀況可能要用一輩子來療傷。對狗狗來說其實也適用。
所以「什麼時候上」的答案不是一個年齡數字，所以如果你家有幼犬，你沒有經驗，你有點困惑，那就來上課吧！
「上完課牠又出新問題，是不是浪費錢？」
這是很多家長心裡的疑問。幼犬變得很快。
上了一、兩個月的課，狗又出現不一樣的狀況，這樣意思是只能一直一直上下去嗎？狗不會變穩定嗎？
但這裡有一件事常被忽略：你在那一、兩個月裡學會的東西，不會跟著狗的階段過期。
你學會了怎麼觀察牠、怎麼理解牠的需求、怎麼跟牠玩遊戲、怎麼做訓練、怎麼讓彼此的溝通有效——這些是一輩子可以用的。狗會換階段，你的能力不會歸零。
所以錢有沒有白花，要看的不是「狗有沒有完全不出問題」，而是「你有沒有變成一個更會帶牠的人」。 而且遇到問題你心裡更有底，狗狗也會因為你的穩定而穩定。
課程其實教的是人，不是狗
因為你才是家人，雖然我們常說幼犬跟人類有很多很像的地方，但我覺得最不像的一個部分就是，狗狗不像人，終有一天會有獨立思考、自主生活的能力，你要接受、培養孩子獨立自主生活。
但狗狗不一樣，一旦你養了這隻狗之後，牠一輩子到老死都會由你來照顧。
所以訓練課程教的是人「怎樣看出狗狗的需求」、「怎樣和狗狗養出生活默契」這兩點，人類的狀況直接決定大部分的訓練成效。
因為訓練師一週可能只到你家一次兩次，一次一個小時。剩下的 167 個小時，都是你跟狗狗在相處。
舉兩個很實際的例子：
大小便。 你希望牠學會在對的位置上廁所。但老師一個禮拜最多只能碰到牠大小便一次——那個習慣的養成，自然得靠家裡的人每天照著做法維護。
躁動、破壞。 老師判斷這是因為牠沒有得到足夠的精力發洩機會，建議多安排散步、多給嗅聞和玩樂的時間。但如果家長除了上課時間之外沒有這樣做，原因沒有解決，問題自然還在。
所以「回家有沒有做」不是加分題，它就是課程、生活本身。
同時我們也特別在意另一件事：訓練師能不能同理這個家庭的處境，並且針對這個家庭的現況提出做得到的方案。一個很好但你做不到的方案，跟沒有方案是一樣的。所以找到適合自己家的訓練師，也很重要。
但如果只能記一件事：家長跟老師一起配合、多做練習，絕對是最重要的。
青春期：最多人放棄的階段
狗在六個月到一歲左右會進入青春期。這段時間很多家長會說「牠變了」——本來會的不會了、本來不咬的開始咬、叫不回來、看到什麼都要衝。
我們用人的青春期來想這件事會比較清楚。
你理論上知道青少年因為荷爾蒙作用，脾氣會變暴躁、開始發展自己的想法，行為舉止跟之前不一樣、看起來不成熟。但你不會因為「這是階段」就放著不管。 你還是會密切關注他的發展方向對不對，並且在重要的時候提供輔助——這才是家長該做的事。
狗也一樣。這個時期會過去，但過去之後不一定會留下什麼好東西。
這段時間你可能需要：保護牠、不要讓牠被外界的東西嚇到；讓牠有正確發洩躁動不安的方式；領導牠，培養牠的耐心和跟你互動的方式，養成好的習慣和性格。
性格的養成，對人類的孩子和狗狗的孩子來說，都是在幼年期最重要。青春期是這段養成的後半場，不是可以跳過的一段。
有的人會問：狗狗「三歲、五歲了，太晚了嗎？」
先講一件我們很在意的事：社會化不是一扇會關上的窗。
社會化是從狗狗出生一直到老，持續不斷在進行的事——跟人一樣。小時候的社會化特別快，被放在什麼環境裡，很可能長大後都會依賴小時候學到的相處方式。但這不代表長大以後就沒辦法再學。
三歲開始學，一定比六歲、七歲、八歲才開始好。
有一句話是這樣說的：種樹最好的時間是十年前，第二好的時間是現在。 教養狗狗、改善生活狀態也都一樣。你跟牠很可能還有很長的時間要一起生活，如果這件事已經對你們的日常造成困擾，盡快處理絕對是最好的。
另外一種常見狀況：「老師在的時候都會，老師走了就不會」
這是另一個常聽到的狀況，也常被拿來當「錢白花了」的證據。
這件事如果發生，通常是因為飼主跟老師的操作方法、行為標準不一致。
只有在處理一件事情時，你的做法和標準都跟老師一樣，狗狗期待的行為才會出現。牠不是不會——牠其實理解了，只是同時也知道你跟老師的標準不一樣，所以會試探你的底線。（有看過在家或在學校很乖，到了阿嬤家就變成小霸王的孩子嗎？那是差不多的道理，狗狗可以很輕鬆理解，這個環境、這個人類的規則是不一樣的，所以我也可以表現得不一樣）
這件事可以直接跟老師討論、請老師指出來。更實際的做法是：把你操作的樣子和老師操作的樣子都錄下來，兩段影片放在一起比。你很可能會發現，你們之間的做法真的不一樣——而那個對你來說小小的差異，就是狗狗在做不一樣回應的原因。
關於「把狗當小孩養」
這幾年很多人把狗當成自己的孩子。這句話有兩種完全不同的意思。
比較健康的那種：我理解牠是一隻狗，牠跟我不一樣，有不一樣的需求、不一樣的表達方式——但牠仍然是我最親的家人、我的夥伴。
比較容易出問題的那種：我把最好的都給牠。玩具買貴的、睡窩買貴的、每天吹冷氣、洗香香，綁頭髮，盡可能把牠當成人來養。
第二種的問題不在花錢，在於牠未必能理解你的愛，而且他生為小狗的需求不一定有被滿足。
最常見的例子是抱抱：家長覺得跟狗狗抱抱時牠會兇，很奇怪。但以狗的肢體語言來說，抱抱本來就不是狗天生會做的事，也不是牠們表達愛的方式。反過來，狗狗表達愛的方式，人有時候也覺得奇怪、或不能接受。
明明彼此都愛對方，卻互相不理解——這就是訓練課大部分的時候希望帶給大家的，真正在處理的事。不是教狗坐下、耍把戲，是讓你們兩個開始用對方聽得懂的方式講話。
順帶一提：寄宿訓練
有些人會考慮把狗送去別的地方訓練幾週再接回來。這不是我們的主要服務，所以不多談。
只講一件業界普遍承認的限制：狗不會自動把「在訓練師那裡學會的」帶回家、用在你身上。 所以即使去了寄宿訓練，重點也是交接回到主人身上。
我們最希望推廣的方式，是把訓練銜接進家庭裡面，讓這個家學會跟這隻狗一起生活——因為到頭來，跟牠生活的是你，不是老師。
我們真正想說的
錢有沒有白花，多半不是在課堂上決定的，是在課後的家裡決定的。
而「什麼時候上」的答案也不是一個年齡，是：當你發現自己不知道怎麼帶牠的那一刻。 那一刻越早來，你們少走的冤枉路越多；但就算晚了，第二好的時間永遠是現在。
先聊聊，再決定
找到適合自己的訓練，對你來說很重要。這也是為什麼我們特別安排了視訊諮詢——讓你有先跟老師對談的機會。
聊一下狗狗的狀況、了解要怎麼做才能進步、聽聽老師的教學方案和說話方式符不符合你的期望、評估這個方法對你們家來說做不做得到——然後再決定要不要邀請老師到府上課。
先給自己和老師一個機會，再決定下一步。 這是我們很在意的重點。
常見問題
幾個月大可以開始上課？
如果是幼犬，牠到你家之後就可以開始了——不需要等到「乖一點」或「大一點」。幼犬期需要的陪伴、訓練與性格養成，等牠長大就比較難補。實際的起始時間可以先跟訓練師視訊聊過再決定。
三歲的狗還有救嗎？
有。社會化不是一扇會關上的窗，是從出生到老都持續在進行的事。三歲開始一定比六歲、八歲才開始好。種樹最好的時間是十年前，第二好的時間是現在。
上幾堂課才夠？
沒有一個固定數字，而且我們不建議用堂數來想這件事。課程真正在教的是你——你學會觀察、理解、溝通之後，剩下的是你每天跟牠相處的 167 個小時。
老師在才會、老師走了就不會，是老師的問題嗎？
通常是你跟老師的操作方法或標準不一致，狗狗在試探你的底線。把兩邊操作的影片放在一起比，多半就會看到差異。這件事可以直接跟老師討論。
團體班還是到府家教？
看你家現在最需要解決什麼。不確定的話，先視訊聊過，讓老師幫你判斷。多少錢的部分請看這篇。
參考資料
- Preventive Vet：Board and Train for Dogs — Pros and Cons
- Camp Lucky Training：Is Board and Train Worth It（the transfer problem）
- 課堂觀察與判斷：台灣狗語訓練師團隊（本文「幼犬期只有一次」「四堂課教人不教狗」「青春期」「三歲太晚了嗎」「老師走了就不會」各段皆為現場經驗，非引用研究）