出門散步時，狗狗經常停下來聞路邊的草叢、電線杆或是其他狗狗留下的痕跡。
有些飼主會覺得狗狗是在浪費時間，但其實，嗅聞對狗狗來說，具有非常重要的意義！
狗鼻子的超凡能力
首先我們要知道，狗狗的鼻子和人類的鼻子有著極大的差異。以嗅覺受器細胞來說，狗狗的鼻子裡大約含有2億至10億個，而人類卻僅有約600萬個。也就是說，狗狗嗅覺的靈敏度可能高達人類的50倍以上！此外，雖然狗的大腦體積比人類小，但牠們掌管嗅覺的區域卻比人類大上好幾倍。這使得狗狗能夠精確地感知到我們完全察覺不到的微小氣味。
舉個例子來說，如果將香蕉的氣味稀釋到一兆滴水中只有一、兩滴，狗狗依然能夠準確地找出帶有香蕉氣味的容器，這種能力對人類來說根本難以想像！
嗅聞對狗狗來說就是社群媒體
我們每天透過滑IG或FB來了解周圍發生的新鮮事，但對狗狗來說，嗅聞就是牠們的社群媒體。透過嗅覺，狗狗可以精準地知道「誰」經過了、「多久前」來過，甚至是附近的美食是否剛剛出爐。狗狗在散步時的嗅聞行為，正是滿足牠們天生的好奇心及探索需求的最佳方式。
嗅聞帶來身心的放鬆
根據2019年的一項研究，兩位法國訓練師觀察了61隻不同年齡、性別及體型的狗狗，發現狗狗在散步中進行嗅聞時，心率會明顯下降。也就是說，嗅聞的時間越長，狗狗的心跳越慢，這是一種明顯的放鬆現象。
另一個研究則將20隻狗狗分為兩組：一組進行嗅聞探索訓練，另一組則只練習腳側隨行。兩週後發現，嗅聞探索組的狗狗更輕盈地移動，更樂觀也更自信。這項研究證實，給狗狗充足的時間嗅聞，對牠們的身心健康有著積極正面的影響。
如何幫助狗狗更好地嗅聞？
如果你的狗狗出門時容易緊張或無法專注嗅聞，建議從刺激較少的環境開始，例如較安靜的巷道或住家附近的小範圍內。
此外，也建議飼主每天都安排一段「聞香慢行」的時間，使用較長的牽繩，讓狗狗能夠自在地探索周遭的氣味。讓狗狗透過鼻子來探索，這對牠們來說既有趣又能有效紓解壓力。
每天散步，打造更快樂的狗狗
記住，散步不只是為了上廁所，更是狗狗的重要身心活動。允許狗狗盡情嗅聞，就如同讓牠們進行一場舒壓的心靈瑜伽，能有效降低牠們的壓力，提升正面的情緒與自信心。
從今天開始，不妨試著用狗狗的步調去散步，一起享受嗅聞所帶來的樂趣和放鬆吧！如果你認同這樣的理念，也別忘了把這篇文章分享給更多的朋友，讓每隻狗狗都能更健康、更快樂地生活！